一、城市概况 常熟简称虞，古称琴川、海虞、南沙等。位于江苏省的东南部。北部濒临长江，隔江与南通相望；南与苏州、昆山相接；东倚上海，与太仓相接；西北部毗无锡，并与张家港接壤。境域南北距37千米，东西宽49千米，国土总面积1276.32平方千米。 常熟为江南水乡，境内地势低平、水网交织，兼有太湖水网平原和长江冲积平原。境内山丘主要有虞山、顾山、福山等。其中以虞山为最，海拔263米，山脊长6400米，东端蜿蜒入古城，以“十里青山半入城”称著江南。境内河流湖荡均属太湖水系，其分布呈以城区为轴心向四乡辐射状，主要河流有望虞河、白茆塘、常浒河、元和塘、张家港、盐铁塘、耿泾塘等，湖泊有昆承湖、尚湖、南湖荡等。 常熟地处温带，属亚热带季风性海洋气候，四季分明，气候温和，雨量充沛。 居民绝大部分属江浙民系，使用吴语太湖片方言。人口以汉族为主，另有少数回、满、蒙、壮、白、苗、高山、拉祜、布衣等民族。 截止2016年底，全市户籍人口106.87万人，其中城镇常住人口102.65万人，城镇化率为67.86%。

二、历史沿革 据钱底巷崧泽文化遗址考古证明，常熟早在5500年前常熟已有人类活动。商末时为勾吴北境。周时属吴国。秦属会稽郡吴县。西汉景帝前元间（前156-前150）以虞山周围之地设立虞乡。西晋太康四年（283），分吴县之虞乡置海虞县，县治设在海虞城（今虞山镇），属吴郡，为常熟地方建县之始。咸康七年（341），以海虞县西北境的南沙乡置南沙县，常熟地域内有海虞、南沙等数县并立。南齐永泰元年（498），郯县、朐县、利城三县合并设立海阳县。南朝梁天监六年（507），以海虞、海阳、南沙等县隶属于新置的信义郡。梁大同六年（540），以南沙县地置常熟县。县治设在南沙城（今海虞镇福山），此为常熟县名之始。唐武德七年（624），县治由南沙城移至海虞城，隶吴郡，宋代属平江府。元元贞元年（1295），常熟县升为常熟州。明洪武二年（1369），复降为县，属苏州府。清雍正四年（1726），划常熟县东境另建昭文县，常熟、昭文两县县治同城。辛亥革命后，常熟、昭文两县合并为常熟县。

三、历史文化和地方特色 常熟是吴文化的发祥地之一，1986年被国务院公布为国家历史文化名城，建城史逾3000多年。常熟古城历经千年沧桑，至今基本保留着明清城市风格。城河环绕，小桥流水，粉墙黛瓦，巷弄曲折幽深。“七溪流水皆通海，十里青山半入城”的独特风貌享誉海内外。 常熟境内尚存约5500年前的崧泽文化时期的钱底巷遗址、距今约5000年的良渚文化时期的罗墩遗址，城内有巍巍宋代方塔、全国文物保护单位翁同龢綵衣堂、著名园林曾赵园、燕园、清代中国四大藏书楼之一的“铁琴铜剑楼”，人文古迹遍布虞山古城。“虞山十八景”沿传至今，“虞山画诗印书四大流派”著称华夏。西泾岸、南泾堂、琴川河三个省级历史文化街区和苏州市级历史文化街区南门坛上依然保持着固有风情。现代文化、旅游景点又有持续建设发展，“沙家浜景区”蜚声远播，地方民俗文化特色鲜明。 常熟素被誉为“人文昌盛之邦，文物著于江南”，远有孔子唯一南方弟子、兴东吴文教的先驱言偃，近有清代"两朝帝师"、史称"状元宰相"的翁同龢等众多名贤。史上先后涌现8位状元、10位宰相及486位进士；现代更有24位两院院士，不啻物华天宝，人杰地灵。

四、各级文物保护单位

目前，全市有各级文物保护单位170处，其中全国重点文物保护单位5处，江苏省文物保护单位17处，常熟市文物保护单位148处。 綵衣堂 位于城区翁家巷门。坐北面南，居第三进，属翁氏故居中主体建筑。硬山五脊顶，面阔3间14.98米，进深五架并轩前后廊共九架14.03米，用材硕壮。在梁枋檩额等处绘有总面积约150平方米的彩画116幅，分纯包袱、全构图包袱及仿宫类彩画三大类。图案用材、色彩、工艺繁复，题材丰富绘制精细，集绘、塑、雕为一体，堪称江南包袱锦彩画上乘之作和苏式彩绘优秀代表作。另存道光十五年（1835）江苏布政使陈銮书“綵衣堂”匾额。

翁同龢纪念馆

1991年11月与翁氏故居同辟为“翁同龢纪念馆”。1996年被国务院公布为全国重点文物保护单位。 赵用贤宅 位于城区南赵弄。今存中轴线一组共三进加东西厢房，坐北面南，前进为门屋3间。第二进大厅面阔3间10.4米，进深10架椽10.73米，梁上浮雕云鹤、荷叶等图案，线条饱满镌刻精美。梁枋斗拱均施有彩绘。另设有方形槏柱及抹角合盘式鼓磴，墙上嵌砌砖刻卷草纹须弥座等。厅之东侧厢房即为著名赵氏藏书处“脉望馆”，尚存若干明代故物，系常熟现存最为完整的明代民居建筑。2005年辟设为“虞山派古琴艺术馆”，2006年被国务院公布为全国重点文物保护单位。 崇教兴福寺塔 位于古城区东部。塔下原有崇教兴福寺，故名为崇教兴福寺塔。因其横剖面为正方形，俗称“方塔”。始建于南宋建炎四年（1130），咸淳八年（1272），僧法渊（一说“法润”）撤旧构重建，成九级方塔。